Geschiedenis van Seoul

De oudste geschriften over Seoul vertellen dat de stad is opgericht in 18 AD als hoofdstad van de Baekje dynastie. Seoul heette toen Wiryeseong en is sindsdien altijd de hoofdstad geweest van het Koreaanse schiereiland, hoewel diverse heersers het steeds anders noemden. Er zijn nog steeds bouwwerken uit die tijd te vinden, zoals de verschillende stadsmuren.

Het belang van Seoul als stad begon pas echt gedurende te Joseon dynastie. Voormalig generaal Yi Seong-gye koos Seoul als hoofstad van zijn rijk in 1392. Gedurende de 10 jaar daarna groeide Seoul uit tot een stad me 100.000 inwoners. In die periode heerste in Seoul het Neo-Confucianisme van de Joseon Dynasty. Het Boeddhisme en Katholicisme werden verbannen naar de bergen en het platte land.

Pas laat in de 19e eeuw opende Seoul voor het eerst zijn deuren voor buitenlanders. Dat was een eerste stap naar een moderne samenleving na honderden jaren van isolatie. Seoul ontwikkelde zich als eerste Oost-Aziatische stad met de komst van electriciteit, tram, water, telefoon en telegramsystemen. Handel met de VS hielp de ontwikkeling tot bloei komen.

Tot 1910 werd Seoul overheerst door een feodaal systeem van koningen, aristocraten, landheren, slaven en paria’s.  Het land was een kolonie van Japan van 1910 tot 1945. Seoul bleef wel de hoofdstad, hoewel paleizen werden vernield en de cultuur wegvaagde.

In de recente geschiedenis heeft Seoul een aantal grote sportevenementen gehost. In 1988 vonden er de Olympische Spelen plaats. En in 2002 werd het openingsduel van het WK voetbal gehouden in Seoul. Dit evenement werd samen met Japan gehost.

Seoul is een behoorlijk grote financiёle hub geworden, aangezien de hoofdkantoren van Samsung, LG en Hyundai daar zijn gevestigd.

Demografie

Volgens gegevens uit 2007 bestaat de bevolking van Seoul uit meer dan 10,4 miljoen mensen. De meerderheis is Koreaans. Een klein gedeelte van de bevolking is van Japanse of Chinese afkomst. Verder zijn er stad ook Vietnamezen en Indiёrs te vinden.

Het boeddhisme en katholicisme zijn de twee grootste religies die worden aangehangen door de bevolking. Andere religies/ filosofieёn die worden aangehangen zijn het Shamanisme en Confucianisme.

Geografie

Seoul is gelegen in het noord-westen van Korea. De oppervlakte is 605.25 km2, van oost naar west is het 36,78 km en van noord naar zuid 30,30 km. Seoul is verdeeld over 25 districten genaamd gus. Iedere gu is weer verdeeld in dongs of wijken.

Hoe ziet de stad eruit

De Han-gang (Han rivier) loopt van oost naar west en verdeelt de stad in tweeën. Er zijn twaalf stadsdistricten ten noorden en tien stadsdistricten ten zuiden van de rivier. Verder is Seoul onderverdeeld in 494 wijken. Chung-gu is het binnenstadsdistrict waarin de City Hall en het Namsan Park liggen. Chongno-gu ligt ten noorden van het Kyongbokkung Paleis-gebied, dit district herbergt de meeste goedkope (budget) hotels en biedt de prachtige plekken. It’aewondong is een wijk in het Yongsan-gu district ten zuiden van het Namsan Park waar de winkelmogelijkheden legio zijn, ook s nachts is het er goed toeven in bars en discotheken. Kangnam-gu is een district dat ten zuiden van de Han rivier ligt. Het heeft twee van Seoul’s meest moderne wijken: Yong-dong en Chamsil-dong. Voor Koreanen wordt dit gezien als het meest prestisieuze gebied om te wonen.

Toeristische informatie over seoul

De belangrijkste informatiebron over Seoul zelf is de Seoul Tourist Information Centre die zich in de City Hall bevindt. Het centrum is iedere dag geopend van 9.00 uur tot en met 18.00 uur. Tussen de middag van 12.00 uur tot 13.00 uur is het gesloten. Informatie over Seoul maar ook over de rest van Korea kun je krijgen bij KNTO Tourist Information Centre die in het KNTO-gebouw zit. Adres: 10 Tadong in het distict Chung-gu. Ook deze is geopend van 9.00 uur tot en met 18.00 uur (van november tot februari alleen geopend van 9.00 uur tot en met 17.00 uur).